Il bruxismo è un disturbo piuttosto comune che si manifesta con il digrignamento o il serramento involontario dei denti, spesso durante il sonno, ma a volte anche durante il giorno. Spesso sottovalutato, può avere conseguenze significative sulla salute dentale, muscolare e generale della persona. È considerato un comportamento parafunzionale, cioè un’attività automatica e involontaria che non serve a uno scopo fisiologico, come masticare o parlare. Gli scienziati hanno ipotizzato alcune possibili spiegazioni evolutive o adattive per questo comportamento. Una delle teorie più accettate è che il bruxismo sia una valvola di sfogo fisica per lo stress emotivo. Quando siamo ansiosi, nervosi o sotto pressione, il corpo può reagire con una contrazione involontaria dei muscoli, inclusi quelli della mandibola.

Esistono due principali tipi di bruxismo:

• Bruxismo del sonno: avviene inconsapevolmente durante il sonno.
• Bruxismo diurno: avviene durante la veglia, spesso in situazioni di stress o concentrazione.

Quali sono i segnali del bruxismo

Molte persone non si accorgono di bruxare fino a quando non compaiono sintomi evidenti o finché non glielo segnala il dentista. Tuttavia, ci sono diversi segnali e sintomi che possono farti sospettare di soffrire di bruxismo. Ecco i principali campanelli d’allarme:

Segnali dentali

• Denti usurati, piatti o consumati

• Scheggiature o fratture dentarie inspiegabili

• Sensibilità dentale aumentata, soprattutto al caldo/freddo

• Gengive ritirate o denti che sembrano più “lunghi”

• Danni a protesi o otturazioni (rotture, allentamenti)

Dolore e tensioni

• Dolore alla mandibola, soprattutto al risveglio

• Rigidità nei muscoli del viso, collo o spalle

• Cefalee (mal di testa), spesso localizzate alle tempie

• Dolore all’orecchio (senza infezione), per la vicinanza con l’articolazione temporo-mandibolare (ATM)

• Difficoltà ad aprire la bocca al mattino

• Sensazione di non aver riposato bene, stanchezza al risveglio

• Microrisvegli frequenti durante la notte

Comportamenti e abitudini

• Tendenza a stringere i denti nei momenti di stress o concentrazione

• Mordersi le guance o le labbra involontariamente

• Posizione tesa della mandibola anche durante il giorno

Il dentista può confermare il sospetto di bruxismo osservando l’usura dei denti, la condizione dell’articolazione temporo-mandibolare e talvolta può consigliare un monitoraggio notturno (con apparecchi specifici o tramite polisonnografia nei casi più complessi).

 Cosa fare se sospetti di bruxare?

• Rivolgiti al dentista per una visita di controllo.

• Tieni un diario dei sintomi: quando hai mal di testa o dolori mandibolari.

• Osserva le abitudini quotidiane (stringi i denti mentre lavori? mentre guidi?).

Agire in fretta può prevenire danni irreversibili a denti e articolazioni. Se hai anche solo il dubbio, vale la pena fare un controllo. Una volta avuta una diagnosi di bruxismo, infatti, si possono adottare diverse strategie terapeutiche .

Come si cura il bruxismo

Il trattamento del bruxismo dipende dalla causa sottostante e dalla gravità del disturbo. Le principali strategie terapeutiche sono:

• Bite notturno:  un apparecchio in resina trasparente, realizzato su misura, che si indossa durante la notte. Non cura il bruxismo, ma protegge i denti e riduce le tensioni muscolari.
• Correzioni dentarie: se il problema è causato da malocclusioni o protesi mal adattate, il dentista può intervenire con trattamenti ortodontici o protesici.
• Gestione dello stress: tecniche di rilassamento come yoga, meditazione, psicoterapia o esercizi di respirazione possono aiutare nei casi legati a stress o ansia.
• Terapie fisiche: fisioterapia, massaggi o tecniche posturali possono alleviare le tensioni muscolari e migliorare i sintomi.
• Farmacoterapia: in alcuni casi si ricorre a farmaci miorilassanti, ansiolitici o, più raramente, alla tossina botulinica (botox) per ridurre l’attività dei muscoli masticatori.

Il bruxismo è un disturbo spesso trascurato, ma può avere conseguenze importanti se non viene affrontato per tempo. Se sospetti di soffrirne, non aspettare: una visita specialistica può fare la differenza.

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